Rubem Dantas

El cajón flamenco nació cuando Rubem Dantas introdujo el cajón peruano para realzar el ritmo de lo jondo. Tras el histórico eureka musical, el percusionista brasileño recorrió el mundo con grandes figuras del flamenco y del jazz. Ahora lanza su vibrante disco Festejo acompañado de maestros como Chick Corea, y Paco de Lucía.

Rubem Dantas interrumpe sus respuestas porque ríe sin parar con esa carcajada brasileña tan contagiosa. El percusionista, considerado el padre del cajón flamenco al introducirlo de gira con Paco de Lucía, ha creado escuela. “Mis hijos” llama a sus herederos. Dantas rebosa entusiasmo por su disco Festejo, en el que colaboran nada menos que 32 artistas, entre ellos grandes como Chick Corea y Chano Domínguez. Es un zahorí de melodías de la vieja escuela, de los que ya no quedan. Donde nace un músico innovador, allá que viaja con su maleta para oírle cara a cara, sin discos ni intermediarios. Su verbo ha heredado el ritmo ágil y la chispa de sus percusiones.

P. ¿Qué le dijeron los gitanos flamencos cuando de repente un día le vieron aparecer con un cajón peruano?

R. ¿Los gitanos? Locos, encantados, más que ninguno. Recuerdo que al principio a la mayoría les chocaba y decían “llama a Rubén, que le gusta complicarse la vida”. Prince y otros salieron corriendo cuando vieron lo complicado que es el flamenco, porque hay que estudiar y mamarlo. El único que mamó fue Chick Corea.

P. Después de formar una big band flamenca con 27 músicos, a continuación graba un disco con 32 colaboradores… ¿excesivo?

R. Los gastos fueron horribles, pero es que la gente llegó a amenazarme… Figúrate, cuando le di el disco a Miguel Ríos me preguntó medio enfadado y medio en broma, ¿por qué yo no estoy aquí?

P. ¿Autoeditado?

R. Ya no estoy con la familia Philips ni Sony. Estoy por mi cuenta para componer y producir, y luego viene la distribuidora, a pesar de que el formato de percusionista tiene problemas con el marketing.

P. Ahora tiene 24.000 visitas en Myspace… Pero ¿cómo empezó Dantas?

R. Pues en una escuela de samba, y con los grupos Sangue e raça y Machina naturale. Mi madre era concertista de piano clásico y mi padre ingeniero que colaboró con la Nasa.

P. Siempre está investigando nuevos ritmos.

R. Hago pesquisas con otros músicos y por mi cuenta. Más que ser curioso, me preocupo por la cultura y soy un apasionado de la música. Aprendo las formas, los ritmos, el color armónico… ahora mismo parece que los músicos están perdiendo la cultura.

P. ¿Cómo se ve después de tantos años?

R. Soy la referencia, no estoy copiando a nadie. Todos me tratan como si fuera su padre. La fusión si no fuera con cariño, no debería hacerse. Ahora somos muy arrogantes.

P. El veterano productor Ricardo Pachón opina que el cajón es el instrumento que más daño ha hecho al flamenco…

R. Puede ser. No me choca para nada. Es su opinión y la respeto. Habrá hecho daño, pero ahora tiene que hablar de mis hijos, no sólo de mí…

P. ¿Qué influencia ejerce el Sur en sus directos?

R. Andalucía deja que la gente sea real por su historia, porque por aquí ha pasado de todo. Hay que mamarlo, aunque haya mucha gente que lo esconde. Hay también mucha gente que no deja desarrollar el arte para no perder el control. Te haces purista y crítico, pero el día que hay que saber también de flauta y cajón, te joden.

P. ¿Cuál fue su mayor sorpresa en sus célebres actuaciones?

R. Tan sólo me chocó una actuación en Algeciras, donde a Paco [de Lucía] no le dejaron tocar porque traíamos bajo eléctrico y cajón. “¿Pero qué es eso?”, decían extrañados.

P. ¿Fue sencilla su conexión con lo jondo?

R. El flamenco no tiene la condición de la salsa. Aquí no funciona así porque conozco perfectamente la historia del flamenco. Sabicas me llamaba ‘el sobrino malagueño’. Nunca Rubén. Pero el flamenco no es puro y tiene líneas con mucha gente, como los judíos.

P. ¿Cuándo conoció a Paco de Lucía?

R. Ufff, en el aeropuerto de Barajas, en 1977. Le conocí junto a Ramón de Algeciras y pese a que me decía que Paco estaba loco por Brasil y Baden Powell, me daba vergüenza llamarle porque él ya era grande con Entre dos aguas. Hasta que un día me invitó y empezamos a tocar juntos. Desde entonces, hemos hecho tantas giras y siempre con el pabellón muy alto…

P. ¿Qué recuerdo conserva de Camarón?

R. Era la biblioteca del flamenco y una persona muy tranquila. Viajaba para ver cómo una persona tocaba el triángulo, porque en los años 70 no había botones para ponerte el profesor delante. Él también viajaba para descubrir músicos, fue el decano.

P. ¿Recuerda cuándo oyó por primera vez flamenco?

P. Yo busqué el flamenco desde Bahía porque uno me tocó mineras y fandangos. Me explicó que la orquesta del flamenco era la guitarra y el ritmo con las manos. Yo me decía: “si en el ritmo no había instrumentos, me voy para allá para ponerlos”. Al llegar, luego me decían “ese bahiano está loco”.

Así suena...

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