Semana Santa

¿Qué es?
La Semana Santa es la fiesta religiosa que celebra la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. Pero en Andalucía es mucho más: esta semana es uno de los puntos culminantes del rico folclor popular y atractivo turístico, debido a su belleza plástica. Las calles de ciudades y pueblos del Sur se transforman durante ocho días para expresar la pasión religiosa a través de imágenes y bellas estatuas, paseadas para deleite de sus fieles católicos. “Es una relación íntima porque no hay mediadores ni clero entre el creyente y Dios”, explica de manera gráfica Pedro Merino, ex pregonero de la Semana Santa de Málaga.

¿Cuándo?
Habitualmente transcurre a comienzos de primavera, aunque la fecha baila. La fiesta arranca el Domingo de Ramos y hasta el Domingo de Resurrección todos los días existen procesiones. Sin embargo, los días cumbres son el jueves y el viernes santo, entre los que se puede ver la Madrugá, noche esencial con multitud de procesiones por las calles.

Ciudades clave
La riqueza cultural y su variedad es asombrosa. Desde ciudades como Sevilla y Málaga, donde se dan cita las semanas más famosas, hasta pueblos como Úbeda, Carmona o Écija, acogen turistas y vecinos que se vuelcan en la celebración. En las procesiones los hermanos cargan pesadísimas imágenes que pasean por las calles durante horas. Cada paso o trono está acompañado por una o varias bandas de música que interpretan música cofrade, mientras son acompañados por un cortejo de nazarenos o penitentes (hombres y mujeres con antifaces que les cubren el rostro). Este cortejo ilumina de noche las calles con sus cirios y marcan el camino de los pasos o tronos.

Historia
La Semana Santa nació en la Baja Edad Media (siglo XV) y tuvo su explosión en el siglo XVII. En sus comienzos, la recreación de la pasión de Cristo era mucho más espectacular aún, pero los ilustrados del siglo XVIII prohibieron los disciplinantes. Éstos creaban en la calle un “espectáculo decadente” en el que muchos hermanos de sangre se flagelaban y se producían graves heridas en nombre de Dios. Finalmente, tras esta censura, a partir del siglo XIX sólo quedaron los hermanos de luz que hoy día acompañan a los pasos o tronos con las imágenes de Jesucristo y la Virgen.

¿Qué son las cofradías?
Las cofradías son agrupaciones de creyentes en torno a un cristo o virgen determinados, que les provocan sentimientos identitarios, grupales y son vehículos de su relación con Dios. De alguna forma constituyen poderosos lobbys de gran calado social que ayudan a los vecinos en las situaciones difíciles de toda índole, y sus hermanos mayores tienen a veces gran poder e influencia. Por ello, “las imágenes no son maniquíes, sino el referente por su calidad de expresión. Un producto muy depurado que busca conmover para producir una emoción estética pero también religiosa”, explica Merino.

Cofradías por ciudades
La cifra demuestra su capacidad de movilización: algo más de 100.000 nazarenos participan sólo en Andalucía. Si en Sevilla existen 59 cofradías, en Málaga rondan las 40, Córdoba cuenta con 36 y en Granada son 32 las hermandades. En la capital hispalense destacan cofradías como El Gran Poder, la Macarena, la Esperanza de Triana, El Cachorro y el Silencio, mientras que en Málaga tienen renombre La Esperanza, El Cautivo y la Buena Muerte.

Costaleros: un esfuerzo supremo
Los pasos pesan entre 1.000 y 1.200 kilos y son cargados por los costaleros. Una cuadrilla de unos 36 hombres cargan cada uno con 45 kilos durante varias horas, todos asegurados para paliar las lesiones de espalda derivadas de tanto peso. Tras las Navidades comienzan los ensayos donde el capataz compensa las alturas y fuerzas de la cuadrilla, formada por los costeros (en los extremos del paso), los fijadores (más al interior) y los corrientes (en el centro). “Algunos van al gimnasio, otros corren o hacen pesas. Pero lo fundamental que provoca que no te flaqueen las fuerzas es el amor por tu cristo”, explica José Rodríguez, experto costalero durante 18 años. La dureza de esta afición-pasión hace que en ciertos periodos los voluntarios hayan escaseado. “Ahora hay un resurgir de costaleros y vuelve a haber lista de espera”, afirma Rodríguez.

¿Cómo surgió la túnica del nazareno?
Para asemejarse al clero, los nazarenos de las cofradías comenzaron a vestir la tradicional túnica, a menudo de color morado. Debido a su penitencia, el nazareno se cubre el rostro para preservar el anonimato y viste además un capirote con forma de cono, introducido por primera vez por la hermandad sevillana del Silencio. El sacrificio de cargar las imágenes barrocas y acompañarles con cruces de madera o cirios es la penitencia que hacen los fieles a su Señor. Para pasear los pasos o tronos, los costaleros ensayan durante meses y se entrenan para poder soportar su elevado peso durante una noche eterna.